Scale-up Weheat heeft een duide­lijk doel voor ogen: in 2030 de grootste warmte­pom­p­le­ve­ran­cier van Europa zijn. Om die ambitie waar te maken, koos Weheat voor SAP S/​4HANA Cloud Public Edition als platform voor schaal­bare groei. Met het GROW with SAP-programma en partner McCoy heeft het jonge bedrijf een solide basis gelegd voor effici­ënte en duurzame expansie.

Het ontstaan van het Brabantse Weheat – een onder­deel van Wefabri­cate – vertoont volgens CEO & Co-Founder Martijn van de Ven duide­lijke paral­lellen met Tesla. “Tesla begon met een blanco vel papier en stelde de vraag: hoe moet een elektri­sche auto eruit­zien? Vanaf dag één hebben ze het radicaal anders aange­pakt, zoals het plaatsen van een groot scherm in het midden van het dashboard voor een optimale user experience, in plaats van de knoppen die tot dan toe gangbaar waren.”

“De user experience is voor ons het start­punt bij de ontwik­ke­ling van nieuwe producten”, benadrukt Van de Ven. Vanuit die filosofie heeft Weheat ook zijn warmte­pompen ontworpen, begin­nend met een blanco vel papier. “Prima dat de grote spelers het op hun manier doen, maar wij doen het anders.” Het resul­taat is onder andere de Black­bird, een opval­lende warmte­pomp met een plat ontwerp die discreet op het dak kan liggen en daardoor nauwe­lijks zicht­baar is.

Slimme technologie voor comfort

Weheat positi­o­neert zijn warmte­pompen als de slimste ter wereld. Deze slimheid is volgens Van de Ven nodig om zorgen bij gebrui­kers weg te nemen. “Er heerst angst in de markt. Een warmte­pomp is goed voor het milieu, maar kan ik hier mijn huis wel comfor­tabel mee warm krijgen? Hoe weet ik zeker dat de pomp goed functi­o­neert? Veel mensen zijn nog onwetend over hoe een warmte­pomp precies werkt.”

“Een warmte­pomp moet een naadloos onder­deel zijn van het huishouden, zonder in te leveren op comfort”, legt Van de Ven uit. “Met onze AI-gedreven techno­logie zorgen we ervoor dat je huis efficiënt verwarmd wordt, zonder dat je hier zelf over hoeft na te denken. Onze algoritmes monitoren voort­du­rend het energie­ver­bruik en passen zich aan op basis van het gedrag en de warmte­be­hoefte van de bewoners, zodat je het hele jaar door comfor­tabel woont en bespaart op energiekosten.”

Schalen vanaf dag één

Inmid­dels heeft Weheat vier modellen in het assor­ti­ment, waaronder de Flint P40, die interes­sant is voor huishou­dens met een beperkt budget. “Wij vinden dat een warmte­pomp voor iedereen beschik­baar moet zijn”, merkt Van de Ven op. De scale-up kijkt daarbij verder dan Neder­land. “Ons doel is om voor 2030 de grootste warmte­pom­p­le­ve­ran­cier van Europa te zijn. We zien dat de vraag in het buiten­land snel toeneemt.”

Volgens Van de Ven moet een startend bedrijf vanaf dag één nadenken over die groei en de schaal­baar­heid van de operatie. “Vanaf het eerste moment hebben we gezegd: we gaan schalen, we gaan succesvol zijn. We weten dat die orders eraan komen. Hoe zorg je ervoor dat je daarop voorbe­reid bent? Daar moet je al vroeg over nadenken, want je kunt niet terug naar de teken­tafel als je eenmaal succesvol bent.”

Ontwerpen voor schaalbaarheid

Schaal­baar­heid begint volgens Van de Ven bij het ontwerp van het product. “Je kunt ervoor kiezen om veel verschil­lende schroefjes te gebruiken omdat die ook in cv-ketels zitten, maar dat maakt het lastiger om de productie te automa­ti­seren. Onze warmte­pompen hebben twee tot tweeën­half keer minder compo­nenten dan die van geves­tigde leveran­ciers. Dit zorgt voor een hogere betrouw­baar­heid van het product, maar ook voor een hogere productie-effici­ëntie. Door op een slimme manier materiaal te laten verdwijnen kun je de productie enorm opschalen.”

“We hebben ook gekeken naar de instal­la­teur: hoe kan die in plaats van één warmte­pomp in twee dagen, er twee op één dag instal­leren? Om het instal­la­tie­werk te vereen­vou­digen, hebben we bijvoor­beeld de werkscha­ke­laar geïnte­greerd in de warmte­pomp”, vertelt Van de Ven. “Daarnaast hebben we digitale tools ontwik­keld waarmee de instal­la­teur de pompen in het veld kan monitoren en eventuele problemen heel snel, op afstand, kan verhelpen.”

Zelfstandig opererende cellen

Het geheim schuilt volgens Van de Ven ook in de organi­sa­tie­struc­tuur van het in 2020 opgerichte Wefabri­cate. Deze nieuw­komer in de maakin­du­strie is gespe­ci­a­li­seerd in de productie en het ontwerp van hoogwaar­dige oplos­singen voor onder andere de hightech‑, energie- en medische sector. De meest veelbe­lo­vende innova­ties worden volgens een incuba­tor­model onder­ge­bracht in zogeheten ‘cellen’. Weheat is zo’n cel.

“Deze cellen opereren autonoom”, legt Van de Ven uit. “Dat betekent dat ze onafhan­ke­lijk kunnen groeien en snel kunnen opschalen bij succes. We zijn van plan om straks op meerdere locaties in Europa warmte­pompen te produ­ceren. Zo behouden we de autonomie per locatie, terwijl we tegelij­ker­tijd profi­teren van schaal­voor­delen zoals centrale inkoop en distributie.”

Investeren in bedrijfssystemen

Een snelle inter­na­ti­o­nale groei, productie op meerdere locaties, verschil­lende modellen warmte­pompen en het werken in autonome cellen brengen hun eigen complexi­teit met zich mee, waarschuwt Van de Ven. “Als je zo hard groeit, moet je onder andere je voorraad­status continu monitoren: hoeveel van de prognoses zijn gedekt, hoeveel orders zijn al door de voorraad afgedekt en wat moet er nog worden bijbe­steld? Dat inzicht krijg je alleen met profes­si­o­nele bedrijfssystemen.”

Al vroeg in de ontwik­ke­ling koos Wefabri­cate voor SAP S/​4HANA Cloud Public Edition als toekomst­be­stendig platform voor verdere groei. Het bedrijf maakte daarbij gebruik van GROW with SAP, een programma dat scale-ups tegen een vaste prijs per maand alle benodigd­heden biedt voor een succes­volle digitale transformatie.

“Het mooie van GROW with SAP is dat de functi­o­na­li­teit meegroeit met de behoefte van het moment”, zegt Jan Laros, Sales Director bij SAP-partner McCoy die de imple­men­tatie begeleidde. “Tijdens de imple­men­tatie hebben we telkens kritisch gekeken: hebben we dit écht nodig? Zo niet, dan bouwden we het niet.” Van de Ven: “Die aanpak werkte, omdat McCoy zowel de details van SAP S/​4HANA goed kent als ons bedrijf Wefabricate.”

Grote stap vooruit

Het nieuwe systeem betekent een aanzien­lijke vooruit­gang voor Wefabri­cate. Het bedrijf heeft nu inzicht in de presta­ties van elke cel en kan tijdig bijsturen waar nodig. Boven­dien biedt het een veel betere controle over de logis­tieke processen.

“We zijn voor gek verklaard toen we al zo snel na de start van het bedrijf aan de slag gingen met SAP. Gelukkig zijn we nogal koppig”, besluit Van de Ven. “Door die keuze kunnen we nu snel opschalen. De groei die we met Weheat doormaken, is daar het bewijs van. Zonder SAP zou die groei nooit mogelijk zijn geweest en hadden we waarschijn­lijk al met een leverings­stop te maken gehad.”