De Louwman Groep heeft een belang­rijke stap gezet in de moder­ni­se­ring van zijn IT-infra­struc­tuur. Met de overstap van het SAP PI-platform naar SAP Integra­tion Suite, onder­deel van SAP BTP, bereidt het bedrijf zich voor op effici­ën­tere en duurza­mere integra­ties en een nog betere samen­wer­king met externe partners. SAP-partner myBrand Conclu­sion onder­steunt het project.

Louwman is een van de grootste automo­ti­ve­be­drijven van Neder­land en heeft onder de noemer ‘Mobility for Life’ naast het dealer­schap van merken zoals Toyota en Suzuki ook bredere mobili­teits­dien­sten in het portfolio. Daarnaast is het bedrijf actief in leasing, finan­cie­ring en private lease. 

Om deze uiteen­lo­pende activi­teiten soepel te laten verlopen, is een robuust en flexibel systeem voor de uitwis­se­ling van data met toele­ve­ran­ciers cruciaal. De kern van Louwmans integra­ties draaide jaren­lang op het on-premi­se­plat­form SAP PI (Process Integra­tion) en de oudere ontwik­kelom­ge­ving SAP BTP, Neo Environ­ment. Dit vormde de spil in de uitwis­se­ling van data met partners zoals autofa­bri­kanten en overheidsinstanties.

Hoewel het systeem jaren­lang goed heeft gefunc­ti­o­neerd, werd het duide­lijk dat die infra­struc­tuur zijn beste tijd had gehad. “De onder­steu­ning voor SAP PI en SAP BTP Neo zou aflopen in 2028, maar ik wacht liever niet tot het laatste moment”, zegt Jordy Schipper, Lead Integra­tion Speci­a­list bij Louwman​. “Daarom hebben we proac­tief naar een nieuwe oplos­sing gezocht.”

De overstap naar SAP Integration Suite

Die oplos­sing vond het bedrijf in een migratie naar de logische opvolger van SAP PI: SAP Integra­tion Suite, een schaal­baarder, effici­ënter en toekomst­be­stendig integra­tie­plat­form in de cloud. In plaats van een eenvou­dige ‘lift-and-shift’, koos het bedrijf daarbij bewust voor een ‘improve and reuse’-benadering. “Compo­nenten die nog bruik­baar waren, hebben we herge­bruikt, maar tegelij­ker­tijd hebben we het systeem geopti­ma­li­seerd voor onder­houd­baar­heid en duurzaam­heid”, aldus Schipper.

Een van de grootste uitda­gingen was het ontbreken van directe onder­steu­ning voor lokale bestands­over­drachten in de cloud. “In SAP PI kun je data uitwis­selen door gegevens weg te schrijven en in te lezen via lokale bestanden. Die functie is voor ons cruciaal, want veel partners leveren op die manier hun data aan, in plaats van via API’s”, merkt Schipper op. Louwman ontwik­kelde een maatwerk­op­los­sing om dit probleem te omzeilen. “We hebben een eigen service gebouwd om bestanden te blijven lezen en schrijven op een lokale fileshare”, aldus Schipper.

Daarnaast kwam een uitda­ging naar voren rondom de migratie van proxy-koppe­lingen. De bestaande beper­kingen in het systeem vereisten een slimme oplos­sing om externe defini­ties om te zetten naar interne defini­ties. Samen met myBrand Conclu­sion werd hier een maatwerk­op­los­sing voor bedacht. Dat vereen­vou­digde de migratie en voorkwam problemen tijdens het proces. 

Voordelen van de cloudmigratie

De migratie naar SAP Integra­tion Suite bracht directe voordelen met zich mee. Een van de belang­rijkste verbe­te­ringen is de snelheid en flexi­bi­li­teit waarmee Louwman nu nieuwe partners kan aansluiten. “We kunnen nu met een paar klikken inlog­ge­ge­vens delen”, legt Schipper uit​. Dat maakt integratie van nieuwe partners veel sneller en minder foutge­voelig dan voorheen.

Ook heeft de overstap naar een API-gebaseerde infra­struc­tuur gezorgd voor snellere rappor­tages en realtime data-uitwis­se­ling. “We kunnen nu rappor­tages maken op basis van API’s. Een enorme verbe­te­ring ten opzichte van het gebruik van Excel-lijsten”, voegt Schipper toe​. De schaal­baar­heid van het nieuwe systeem betekent ook dat Louwman flexi­beler kan opereren en sneller kan reageren op veran­de­ringen in de markt.

Tijdens dit trans­for­ma­tie­proces speelde SAP-partner myBrand Conclu­sion een belang­rijke rol. Met een relatief klein intern IT-team, kon Louwman de exper­tise van myBrand Conclu­sion voor speci­fieke uitda­gingen en capaci­teits­uit­brei­dingen goed gebruiken. “myBrand Conclu­sion heeft ons geholpen bij het vinden van creatieve oplos­singen voor problemen waar andere bedrijven nog geen antwoord op hadden”, vertelt Schipper. 

AI: stip op de horizon

Met de succes­volle migratie naar SAP Integra­tion Suite heeft Louwman een solide basis gelegd voor verdere innova­ties. Het bedrijf kijkt al naar de volgende stappen, waaronder selfser­vice AI-oplos­singen en event-driven archi­tec­turen. “We willen de business meer betrekken bij het ontwik­kel­proces, zodat ze zelf eenvou­dige integra­ties kunnen confi­gu­reren”, zegt Schipper.

De nieuwe infra­struc­tuur maakt het ook mogelijk om meer geavan­ceerde techno­lo­gieën, zoals AI, te integreren in dagelijkse processen. “We onder­zoeken momen­teel manieren om zelfle­rende integra­ties te imple­men­teren, zodat systemen bijvoor­beeld automa­tisch de juiste data kunnen doorsturen op basis van veran­de­ringen in realtime”, besluit hij.