Centrient Pharma­ceu­ti­cals heeft zijn wereld­wijde supply­chain­plan­ning grondig gemoder­ni­seerd. De farma­ceut, gespe­ci­a­li­seerd in antibi­o­tica, vervangt handmatig beheer via spread­sheets door SAP Integrated Business Planning (SAP IBP). De nieuwe oplos­sing verhoogt de effici­ëntie en versnelt het inzicht in scenario’s. SAP-partner Flexso begeleidde de implementatie.

Centrient beschikt over acht produc­tie­lo­ca­ties, onder meer in Neder­land, Spanje, Mexico, India en China. Tot voor kort werd supply­plan­ning maande­lijks bijge­werkt in Excel, met lokale varianten per vesti­ging. “Met de jaren ontwik­kelt zo’n Excel­s­ja­bloon zich door, zeker als het op meerdere plekken wordt gebruikt”, vertelt Alica Klösges, Global Director S&O bij Centrient. “Er ontstaat ondui­de­lijk­heid en handma­tige wijzi­gingen leiden tot fouten. SAP IBP biedt nu een geauto­ma­ti­seerde, uniforme aanpak.”

Nieuwe planning in twee minuten

De uitrol begon in 2019 met demand planning. In 2021 volgde supply­plan­ning en recent werd de Response & Supply-module toege­voegd, inclu­sief supply­plan­ning­op­ti­mizer. Deze cost-based solver genereert automa­tisch een optimaal plan op basis van priori­teiten en beperkingen.

“Met SAP IBP maakt een planner nu binnen twee minuten een nieuwe planning”, zegt Klösges. “Deze planning wordt voor bijna 100 procent door de oplos­sing zelf gemaakt en dit maakt het plannings­proces veel sneller. Hierdoor hebben de planners meer tijd om zich met zogenoemd ‘excep­tion manage­ment’ of andere verbe­te­ringen bezig te houden.”

De imple­men­tatie verliep in twee fases. “De eerste imple­men­tatie in 2021 vond plaats tijdens de pandemie en was een ‘big bang’ op alle locaties. Door corona was change­ma­na­ge­ment complex”, vertelt Klösges. De tweede fase verliep anders: “We startten met een proof-of-concept op één locatie in Spanje. Zo konden we snel laten zien dat de optimizer echt werkt. Flexso bracht de juiste exper­tise in én durfde ons uit te dagen: kan het niet eenvoudiger?”

Razendsnel traject

Eric De Vriendt, Compe­tence Lead Digital Supply Chain bij Flexso, beves­tigt die aanpak: “De proof-of-concept maakte meteen duide­lijk waar de pijnpunten zaten. Omdat we al een supply­chain­model hadden, hoefden we alleen de optimizer boven op het bestaande plannings­model te plaatsen. Vanaf november startten we, en in april was de pilot live, een razend­snel traject.”

“Soms heb je het helikop­ter­per­spec­tief van een partner nodig”, zegt Klösges. “Als planner zit je diep in de details. Flexso durfde te remmen en vroeg zich af: moet dit echt, of kan het eenvoudiger?”

Veran­der­ma­na­ge­ment speelde een centrale rol. “We vroegen planners om een systeem te vertrouwen dat voor hen als een ‘black box’ aanvoelde”, aldus Klösges. “Excel was hun ‘single source of truth’. 

Manage­ment­sup­port was cruciaal.” Ook De Vriendt onder­streept het belang van adoptie: “Een begrijp­bare oplos­sing vergroot de kans dat planners het systeem echt gaan gebruiken. Wij zoeken steeds de balans tussen complexi­teit en eenvoud.”

Tijdwinst, precisie en toekomstgerichtheid

De resul­taten zijn overtui­gend. “Door sneller planningen te maken, boeken ze veel tijds­winst”, zegt Klösges. “Dit geeft planners meer tijd voor excep­tion manage­ment en het ontwik­kelen van verschil­lende scenario’s. De planningen zijn boven­dien nauwkeu­riger en beter afgestemd op de vervolgstappen in de keten. Planners zijn enthou­siast over de betrouw­baar­heid van het systeem en de helder­heid van het proces.”

De integratie met SAP ECC als bestaande ERP-backbone speelde eveneens een belang­rijke rol. “Je werkt in hetzelfde model en herkent dezelfde struc­turen en concepten”, aldus Klösges. Dat zorgt voor soepele datastromen en een herken­bare gebruikerservaring.

AI als toekomstplan

De volgende stap is de uitrol naar andere produc­tie­lo­ca­ties en verdere integratie met SAP S/​4HANA. Klösges: “Deze overstap maakt onder­deel uit van onze bredere digitale trans­for­matie. We willen processen verder stroom­lijnen, realtime inzichten benutten en nieuwe IBP-modules zoals inven­tory manage­ment toevoegen.” Ook AI behoort tot de toekomst­plannen. “We genereren veel data; dat biedt kansen voor AI-toepassingen.”

De Vriendt ziet ook hier poten­tieel: “Een genera­tieve AI-oplos­sing op basis van SAP-documen­tatie kan planners onder­steunen bij het inter­pre­teren van optimizer-resul­taten. Dat is dichterbij dan we denken.”