In de scheeps­bouw draait alles om precisie, samen­wer­king en conti­nu­ï­teit. Voor het inter­na­ti­o­naal opere­rende Damen Shipy­ards geldt dat niet alleen op de werkvloer, maar ook in de IT-omgeving. Om die wereld­wijde operatie te onder­steunen en toekom­stige groei mogelijk te maken, besloot het concern zijn ERP-landschap volledig te moder­ni­seren met behulp van RISE with SAP. Tijdens SAP NOW deelde Damen hoe het met RISE with SAP zijn digitale trans­for­matie versnelt, en een funda­ment legt voor verdere innovatie met BTP en AI Joule.

Damen Shipy­ards is een Neder­lands familie­be­drijf met meer dan zestig scheeps­werven, repara­tie­lo­ca­ties en servi­ce­hubs verspreid over vijf conti­nenten. Elk schip is een uniek project, vaak gebouwd in nauwe samen­wer­king met lokale partners, onder uiteen­lo­pende regel­ge­ving en kwali­teits­normen. Juist die combi­natie van wereld­wijde sprei­ding, project­matig werken en hoge veilig­heids- en compli­ance-eisen maakt de operatie complex. Standaar­di­satie en realtime inzicht in data zijn dan geen luxe, maar een noodzaak. 

Van fragmentatie naar platform

Die complexe operatie had zijn weerslag op de IT-omgeving. “Onze divisies werkten met verschil­lende versies en maatwerk­op­los­singen”, vertelt Han Coenraad, Senior IT Product Manager ERP bij Damen Shipy­ards. “Dat maakte innovatie uitda­gend en beheer inten­sief. We wilden één stabiel, schaal­baar en toekomst­ge­richt platform.”

Damen begon in 2020 met de imple­men­tatie van SAP S/​4HANA on-premise. Toen de basis stond, volgde in 2024 de overstap naar RISE with SAP Private Cloud Edition, uitge­voerd in samen­wer­king met SAP Neder­land. “We vonden het best spannend”, vertelt Coenraad. “We deden een upgrade én een volle­dige verhui­zing van onze hosting­partner in één beweging. Normaal zou je dat gefaseerd doen, maar SAP overtuigde ons dat het in één keer kon. En ze hadden gelijk: het verliep soepel, zonder downtime. Eigen­lijk bijna té soepel voor zo’n groot project.” 

Volgens Coenraad waren de voordelen direct zicht­baar: minder beheer­last, lagere total cost of owner­ship en een stabie­lere omgeving. “We wilden af van het gedoe dat we er zelf voor verant­woor­de­lijk waren”, zegt hij. “Nu hebben we één centraal platform en één aanspreek­punt. Dat scheelt enorm in coördi­natie tussen de divisies. Sinds de overstap verloopt alles merkbaar stabieler en zonder storingen. Voor onze IT-organi­satie betekent dat minder onder­houd en meer ruimte voor innovatie.”

Eén standaard, één manier van werken

Een belang­rijk principe bij de trans­for­matie is de ‘Keep the Core Clean’-strategie. Damen kiest bewust voor standaar­di­satie binnen SAP, zodat onder­steu­nende processen zoals finance, procure­ment en logis­tiek uniform verlopen over divisies heen. “Onze kracht ligt in het ontwerpen en bouwen van schepen”, legt Coenraad uit. “Daar willen we het verschil maken. Maar op onder­steu­nende processen willen we juist eendui­dig­heid. Geen maatwerk, maar een heldere standaard.”

Die aanpak versterkt ook de samen­wer­king binnen het concern. Teams van Naval, Yachting en Workboats leren steeds vaker van elkaar via gezamen­lijke key user-meetings en een centraal change board voor verbe­ter­ver­zoeken. “Iedere divisie heeft zijn eigen trots”, zegt Coenraad. “Wie in Vlissingen aan een super­jacht werkt, wil dat elk detail perfect is. Tot aan de kleur van een afsluiter toe. Bij Naval draait het om kracht en betrouw­baar­heid, bij Workboats om robuust­heid. Dat cultu­reel verschil is prachtig, maar maakt harmo­ni­satie niet vanzelf­spre­kend. Door SAP als gemeen­schap­pe­lijke basis te gebruiken, doorbreken we de silo’s waar dat wél kan. Zonder de eigen identi­teit van de divisies te verliezen.”

Fundament voor innovatie

Die rust in de operatie zorgt er boven­dien voor dat de organi­satie weer vooruit durft te kijken. “Onze gebrui­kers zien dat de basis staat”, vertelt Coenraad. “Ze willen nu méér halen uit de inves­te­ring. Processen verder automa­ti­seren, data slimmer benutten, en ontdekken wat techno­logie als AI daarin kan betekenen. Dat is precies waar we met BTP en Joule de komende jaren op inzetten.” 

De migratie naar de cloud markeert dan ook niet het eindpunt, maar het begin van een nieuwe fase. Met het SAP Business Techno­logy Platform (BTP) werkt Damen aan datage­dreven besluit­vor­ming en proces­in­te­gratie over alle divisies heen. “Met BTP bouwen we verder op de stabiele basis van S/​4HANA”, zegt Coenraad. “We kunnen nu sneller nieuwe toepas­singen ontwik­kelen, data beter benutten en AI op een veilige manier integreren.”

AI als digitale copiloot

Een belang­rijk onder­deel daarvan is SAP Joule, de genera­tieve AI-assis­tent van SAP. Damen onder­zoekt hoe deze techno­logie kan bijdragen aan snellere besluit­vor­ming en slimmer onder­houd. “We werken met enorme hoeveel­heden data, van bouwspe­ci­fi­ca­ties tot onder­houds­logs”, vertelt Coenraad. “Met genera­tieve AI kunnen we die infor­matie actiever benutten. Denk aan automa­ti­sche analyse van onder­houds­rap­porten of voorspel­lingen van slijtagepatronen.”

Ook in het dagelijkse werk ziet Damen kansen. “Joule kan onze engineers en inkopers helpen om sneller rappor­tages te genereren of realtime data op te halen. Niet om mensen te vervangen, maar om hun werk slimmer te maken. Dat past bij onze filosofie: standaar­di­seren waar het kan, innoveren waar het waarde toevoegt.”

Klaar voor de toekomst

Met RISE with SAP beschikt Damen Shipy­ards over een schaal­baar, veilig en toekomst­be­stendig platform dat verdere groei onder­steunt. “We hebben nu de stabi­li­teit van de private cloud, de flexi­bi­li­teit om snel te innoveren en de zeker­heid dat we onze IT clean kunnen houden”, besluit Coenraad. “Dat geeft ons de ruimte om te doen waar we het beste in zijn: schepen bouwen voor de toekomst.”