Op AI-gebied lijkt de aandacht vaak te gaan naar de Verenigde Staten en China. Toch gebeurt er in Europa veel meer dan men doorgaans denkt. Het verschil ligt niet zozeer in techno­lo­gi­sche achter­stand, maar in zicht­baar­heid: Europese innova­ties krijgen eenvou­digweg minder marke­ting­aan­dacht. Een treffend voorbeeld daarvan komt nu uit het Verenigd Konink­rijk, waar Locai Labs de eerste Britse founda­tion-LLM lanceert die het zonder veel problemen lijkt op te kunnen nemen tegen wereld­spe­lers als GPT‑5, Claude, Gemini en DeepSeek.

De nieuwe AI-assis­tent, simpelweg Locai genoemd, draait op Locai L1-Large – een taalmodel dat volledig in het VK is ontwik­keld. Het markeert een belang­rijk moment in de Britse techno­lo­gi­sche geschie­denis en plaatst het land opnieuw op de kaart in de mondiale AI-race. Waar de Ameri­kaanse en Chinese giganten jaren­lang profi­teerden van enorme datacen­ters en miljar­den­in­ves­te­ringen, kampte het Verenigd Konink­rijk met een tekort aan reken­kracht. Locai Labs bewijst dat dit geen onover­ko­me­lijke barrière hoeft te zijn.

Volgens onafhan­ke­lijke metingen presteert Locai L1-Large beter dan zijn inter­na­ti­o­nale concur­renten op Arena Hard v2, de toonaan­ge­vende bench­mark voor gespreks­vaar­dig­heid en mense­lijke voorkeur. Daarmee stoot het model GPT‑5, Claude, Gemini, DeepSeek, Qwen en Mistral van de troon. Ook op gebieden als wiskun­dige redene­ring, weten­schap­pe­lijke analyse en instruc­tie­vol­ging behaalt het systeem resul­taten die tot de wereldtop behoren.

De oprich­ters James en George Drayson – met steun van voormalig Brits weten­schaps­mi­nister Lord Drayson – presen­teren Locai als het begin van een nieuw tijdperk van “commu­nity AI”. Hun visie: zelfle­rende techno­logie combi­neren met een gedecen­tra­li­seerde, door gebrui­kers aange­dreven infra­struc­tuur. Zo kan kunst­ma­tige intel­li­gentie duurzaam worden opgeschaald, zonder de afhan­ke­lijk­heid van extreem grote datacenters.

Een van de opval­lendste innova­ties is de zogeheten Forget-Me-Not-techno­logie, ontwik­keld door George Drayson. Die moet een hardnekkig probleem in de AI-wereld oplossen: catastrophic forget­ting, het fenomeen waarbij modellen eerder opgedane kennis verliezen zodra ze met nieuwe infor­matie worden getraind. Locai L1-Large kan zichzelf bijleren zonder mense­lijke tussen­komst of enorme datasets, genereert eigen trainings­data en behoudt zijn kennis. Dat levert snellere vooruit­gang op tegen lagere kosten, terwijl nauwkeu­rig­heid en veilig­heid behouden blijven.

De aanpak van Locai Labs past in een bredere beweging waarin Europese AI-ontwik­ke­laars zoeken naar alter­na­tieven voor de energie­ver­slin­dende infra­struc­turen van de grote techbe­drijven. In plaats van groot­scha­lige datacen­ters wil Locai via een block­chain-netwerk gebrui­kers de mogelijk­heid bieden zelf reken­kracht bij te dragen. Zo ontstaat een commu­nity-gedreven ecosys­teem dat niet alleen schaal­baar, maar ook duurzaam is – een uniek concept binnen de huidige AI-sector.

Met Locai L1-Large positi­o­neert Groot-Brittannië zich opnieuw als een creatieve kracht binnen de mondiale AI-ontwik­ke­ling. Waar veel Europese techno­logie onder de radar blijft, toont deze lance­ring aan dat het conti­nent niet onder­doet voor Silicon Valley of Shenzhen – het vertelt het verhaal alleen minder luid.