Wie auto-onder­delen maakt voor de grootste merken ter wereld, kan zich geen vertra­ging veroor­loven. Voor Motion Controls Inter­na­ti­onal (MCI), produ­cent van spiegel­ac­tu­a­toren en smart-movement-systemen, draait dan ook alles om precisie, snelheid en herhaal­baar­heid. Toen het einde van het oude SAP-systeem in zicht kwam, greep het bedrijf de kans om zijn volle­dige digitale funda­ment te vernieuwen op basis van SAP S/​4HANA Public Cloud. Het resul­taat: één cloud­plat­form dat elf sites wereld­wijd verbindt en klaar is voor de volgende fase van groei. Tijdens SAP NOW vertelde MCI hoe het die trans­for­matie in record­tijd realiseerde.

MCI is onder­deel van techno­lo­gie­con­cern Flex en levert jaarlijks meer dan negentig miljoen actua­toren aan toonaan­ge­vende autofa­bri­kanten. Vanuit elf locaties verspreid over Europa, Azië en Noord-Amerika produ­ceert het bedrijf compo­nenten die moeten voldoen aan strikte kwali­teits- en compli­ance-eisen. “Dat betekent veel variatie in regel­ge­ving, processen en culturen”, vertelt Filip Callens, Senior Director IT bij MCI. “Onze uitda­ging was om daar één systeem van te maken dat zowel wereld­wijd schaal­baar als lokaal werkbaar is.”

‘Dit is de toekomst’

De overstap naar SAP S/​4HANA Public Cloud was deels noodzaak, maar vooral ambitie. “We wisten dat ECC zijn einde naderde”, zegt Callens. “Maar functi­o­neel werkte het nog prima. De echte omslag kwam toen we met collega’s uit de business het SAP Experience Center bezochten. Daar zagen we hoe intuï­tief en visueel het nieuwe systeem is. Dat was het moment waarop iedereen zei: dit is de toekomst.”

De keuze voor de public cloud kwam niet uit de lucht vallen. In samen­wer­king met NTT DATA Business Solutions verge­leek MCI verschil­lende scenario’s, van brown­field tot private cloud. “Uitein­de­lijk bleek de public cloud het beste te passen bij onze schaal en snelheid”, zegt Callens. “Updates gaan automa­tisch en de infra­struc­tuur groeit met ons mee, zonder dat we daar zelf veel voor hoeven doen.” MCI koos daarbij voor een green­field-imple­men­tatie. Zo kon het bedrijf afstand nemen van maatwerk en zich volledig richten op SAP’s best practices. “We wilden een schone start”, zegt Callens. “Standaard waar het kan, en alleen lokale aanpas­singen waar het echt nodig is.”

Elf sites live in twaalf maanden

Het project begon in mei 2024 en had een ambiti­euze doelstel­ling: elf locaties live binnen een jaar. “Dat vroeg veel van de organi­satie”, vertelt Callens. “We hebben onze beste mensen uit de business vrijge­maakt voor het project. Dat betekende tijde­lijk minder capaci­teit in de operatie, maar het heeft zich ruimschoots uitbetaald.”

Volgens Camille van Dongen, Senior Business Devel­op­ment Manager bij NTT DATA Business Solutions, was dat de sleutel tot succes. “Door de kennis van de operatie direct aan tafel te hebben, konden beslis­singen snel en praktisch worden genomen. En met lokale onder­steu­ning in landen als Mexico en China konden we soepel inspelen op lokale eisen.”

Om grip te houden op zo’n groot project, gebruikte het team SAP Cloud ALM (CALM) voor gover­nance en issue-tracking. “Dat gaf trans­pa­rantie en struc­tuur”, zegt Callens. “Bij een wereld­wijde uitrol heb je altijd hobbels, maar dankzij CALM bleven we overzicht houden.”

Standaardiseren zonder verstoren

De livegang verliep gefaseerd en zonder versto­ring van de productie. “We hebben het systeem uitge­rold zonder dat klanten er iets van merkten”, zegt Callens. “Dat was voor ons de grootste winst.”

Door vast te houden aan standaar­di­satie kon MCI de complexi­teit sterk vermin­deren. Alleen waar het wette­lijk of praktisch onver­mij­de­lijk was, werd lokaal iets aange­past. “Soms leverde dat stevige discus­sies op”, glimlacht Callens. “Maar door samen te bepalen wat echt nodig was, hielden we het overzicht en bleven we binnen planning en budget.”

Meer inzicht, minder handwerk

Sinds de overgang merkt MCI direct verschil in het dagelijks werk. Processen zoals order­ver­wer­king en procure­ment verlopen sneller en consis­tenter. “Het systeem is veel intuï­tiever”, zegt Callens. “In plaats van codes intypen zie je nu direct welke taken openstaan. Dat scheelt tijd en voorkomt fouten.”

Gebrui­kers ervaren vooral dat ze beter inzicht hebben. “Omdat het makke­lijker werkt, wordt het ook beter gebruikt”, legt Callens uit. “We hebben nu één waarheid in de data, heldere rappor­tages en minder handma­tige stappen. Dat versterkt de controle en de samen­wer­king tussen vestigingen.”

Samen leren en verbeteren

Hoewel de imple­men­tatie pas sinds mei volledig live is, werkt MCI al aan optima­li­sa­ties. Key users en global process owners blijven betrokken bij het verfijnen van processen en het delen van kennis tussen landen. “Een wereld­wijde standaard betekent niet dat alles identiek moet zijn”, zegt Callens. “Het gaat om harmonie, niet uniformiteit.”

Daarnaast onder­zoekt MCI de komende periode hoe het SAP Business Techno­logy Platform kan inzetten voor verdere proce­sau­to­ma­ti­se­ring en integratie van data tussen fabrieken. “We zien dat de basis er nu is”, zegt Callens. “De volgende stap is slimmer gebruik van data, bijvoor­beeld voor voorraad­be­heer of supplychain-analyse.” 

Fundament voor groei en innovatie

Ook NTT DATA Business Solutions blijft betrokken als partner. “Het was een pragma­tisch project met veel vertrouwen over en weer”, zegt Van Dongen. “Elf sites live in één jaar is uitzon­der­lijk, zeker met zo weinig versto­ringen onderweg.”

Met SAP S/​4HANA Public Cloud beschikt MCI nu over een stabiel en schaal­baar platform dat klaar is voor verdere innovatie. Volgens Callens heeft de overstap de organi­satie struc­tu­reel sterker gemaakt. “We hebben nu een funda­ment dat meegroeit met ons bedrijf en ruimte biedt voor de volgende stap in digitalisering.”