De Neder­landse EdTech-sector is de afgelopen vijf jaar explo­sief gegroeid: de geschatte sector­waarde steeg van circa $400 miljoen in 2020 naar $1,85 miljard (1,59 miljard euro) in 2025, met 475 bedrijven actief in het ecosys­teem. Toch stranden vernieu­wingen – met name in het formele onder­wijs – op hardnek­kige barri­ères in beleid, aanbe­ste­dingen en cultuur. Daardoor stokt brede toepas­sing en opscha­ling, stelt Stich­ting Dutch EdTech in een vandaag gepubli­ceerd rapport. De oproep: meer lef en leider­schap bij organi­sa­ties waar leren centraal staat.

Digitale leertech­no­logie is inmid­dels een onmis­bare pijler voor toekomst­be­stendig leren én een drijvende kracht achter maatschap­pe­lijke vooruit­gang. AI veran­dert razend­snel hoe we werken, leren en leven: banen verdwijnen, nieuwe functies ontstaan. Dat vraagt om een funda­men­teel andere manier van leren en snelle ontwik­ke­ling van nieuwe vaardig­heden, en EdTech speelt daarin een sleutelrol.

EdTech levert aantoon­bare resul­taten: leerlingen boeken gemid­deld twee maanden extra leerwinst per jaar met EdTech-oplos­singen*, leraren ervaren lagere werkdruk, en profes­si­o­nals worden onder­steund met AI-tools. EdTech helpt boven­dien bij grote transi­ties: van het terug­dringen van perso­neels­te­korten en versnellen van de energie­tran­sitie tot het versterken van onze kennispositie.

Beperkte toepassing

“Toch worden bewezen EdTech-oplos­singen in Neder­land nog maar beperkt toege­past,” zegt Ewoud de Kok, bestuurslid van Stich­ting Dutch EdTech. “De techno­logie is er, en de urgentie is groter dan ooit. Maar het huidige systeem- van wet- en regel­ge­ving tot aanbe­ste­dings­struc­turen, finan­cie­ring en lange adoptie­tra­jecten- remt opscha­ling af. Daardoor blijven innova­ties te vaak klein­schalig, terwijl ze juist nu essen­tieel zijn om mensen op te leiden, talent te ontwik­kelen en onze kenni­seco­nomie toekomst­be­stendig te maken.”

Groei stagneert bij opschaling

De cijfers uit het rapport onder­strepen zowel het groei­po­ten­tieel als de uitda­ging. De sector telt inmid­dels bijna 475 bedrijven, goed voor ruim 13.000 banen in 2025 (+18% sinds 2023). Met 239 startups heeft Neder­land een van de meest innova­tieve EdTech-ecosys­temen van Europa. Vooral het segment rond Levens­lang leren en bedrijfs­op­lei­dingen laat sterke groei zien, doordat organi­sa­ties daar sneller nieuwe techno­logie omarmen. Toch groeide geen enkele startup uit tot een scale-up volgens de Europese definitie.

Ook het inves­te­rings­kli­maat staat onder druk: de gemid­delde dealgrootte daalde van circa 6 miljoen dollar in 2021 naar 1 miljoen in 2024, terwijl het Europese gemid­delde rond 3 miljoen blijft. Grote Series B- en C‑investeringen zijn vrijwel verdwenen, waardoor veelbe­lo­vende bedrijven moeite hebben om door te groeien. Meer dan de helft van de startups noemt inmid­dels systeem­blok­kades, zoals lange adoptie­tra­jecten en complexe aanbe­ste­dingen, als grootste uitdaging.

Risico voor kenniseconomie en maatschappelijke transities

De gevolgen van die stagnatie reiken verder dan het klaslo­kaal. Waar landen als Singapore, India en China fors inves­teren in digitale leerin­no­va­ties, dreigt Neder­land achterop te raken, met directe gevolgen voor de energie­tran­sitie, de zorg en de arbeids­markt. Daarnaast herschrijft kunst­ma­tige intel­li­gentie in rap tempo het funda­ment van talloze beroepen. Als ons leer- en onder­wijs­sys­teem daar niet in meebe­weegt, verliezen we talent, blijven noodza­ke­lijke vaardig­heden onbenut en verschuift onze concur­ren­tie­kracht naar landen die wél versnellen.

Oproep tot leiderschap en samenwerking

De onder­zoe­kers roepen onder­wijs­in­stel­lingen, bedrijven en overheden dan ook op om actief te leren van voorlo­pers die wél succesvol hebben opgeschaald en om drempels voor brede invoe­ring weg te nemen. Beleids­ma­kers moeten beleid ontwik­kelen dat opscha­ling versnelt in plaats van belemmert.

“De oplos­singen liggen klaar en we weten dat ze werken,” zegt Jitske van Os, direc­teur van Stich­ting Dutch EdTech. “Wat nodig is: leiders die durven te inves­teren en een overheid die groei mogelijk maakt. Alleen zo benutten we de potentie van EdTech en behouden we onze kennispositie.”