AI en cloud­tech­no­logie veran­deren in hoog tempo de manier waarop bedrijven opereren. Maar hoe zorg je ervoor dat deze innova­ties daadwer­ke­lijk waarde opleveren? Volgens Bart Van der Biest, Managing Director van SAP Benelux, en Willem-Jan van Tongeren, bestuurs­voor­zitter bij de VNSG, ligt de sleutel in een sterke datafun­de­ring en de slimme integratie van systemen.

Suite First, AI First staat nu centraal in de strategie van SAP. “Cloud First blijft belang­rijk, maar is inmid­dels zo ingebur­gerd dat de nadruk nu ligt op geïnte­greerde oplos­singen die bedrijfs­pro­cessen optimaal onder­steunen met de nodige schaal­baar­heid en flexibiliteit”,licht Van der Biest toe. “AI speelt daarin een steeds belang­rij­kere rol.”

De basis voor deze integratie ligt in een goed datafun­da­ment. “Gehar­mo­ni­seerde data zijn belang­rijk om AI optimaal te benutten”, aldus Van der Biest. De recente ontwik­ke­lingen rondom SAP Business Data Cloud zijn een direct antwoord op deze uitda­ging. “Met deze oplos­sing stem je SAP- en niet-SAP-data effici­ënter op elkaar af, zonder dat gegevens dubbel worden opgeslagen.”

Cloud als fundament voor AI

Cloud­tech­no­logie vormt de ruggen­graat van de AI-strategie van SAP. “Alleen in een cloud­in­fra­struc­tuur kunnen we functi­o­na­li­teiten zoals AI aanbieden”, legt Van der Biest uit. “AI vereist training op zeer grote hoeveel­heden gegevens. Dat is alleen mogelijk in de cloud.” Van Tongeren vult aan: “Je moet ook slim nadenken over hoe je SAP- en non-SAP-systemen met elkaar verbindt en integreert. Want daar zit uitein­de­lijk de echte waarde.”

Ethiek en compliance als randvoorwaarden

Bij de imple­men­tatie van AI-techno­logie staan ethiek en compli­ance hoog op de agenda. “Als het gaat over AI, hanteren we de kernwaarden relevant, reliable en respon­sible”, benadrukt Van der Biest. “SAP is een van de weinige Europese techno­lo­gie­spe­lers en wordt vaak gecon­sul­teerd bij het ontwik­kelen van wetge­ving en regel­ge­ving rond AI.”

Dit komt volgens hem doordat veilig­heid, privacy en autori­satie diep verweven zijn in de SAP-oplos­singen. “Dit maakt onze aanpak niet alleen krachtig, maar zorgt er ook voor dat AI volgens de regels wordt toegepast.”

VNSG als cruciale schakel

De VNSG speelt een essen­tiële rol in het verbinden van de SAP-gebrui­kers en het facili­teren van kennis­uit­wis­se­ling. “Connec­ting the Dots is niet voor niets het thema van ons jaarcon­gres”, zegt Van Tongeren. “Wij brengen de gemeen­schap­pe­lijke vragen en opmer­kingen van onze leden gestruc­tu­reerd terug naar SAP, zowel op Neder­lands als inter­na­ti­o­naal niveau.”

De gebrui­kers­ver­e­ni­ging ziet zichzelf als een belang­rijke schakel in de trans­for­matie naar nieuwe techno­lo­gieën. “Techno­logie is één ding, maar als je het niet op de juiste manier in je processen imple­men­teert, leidt het niet tot waarde. Het gaat ook om de timing en snelheid waarmee je deze inzet. Ook die zaken zijn cruciaal”, aldus Van Tongeren. “Onze rol ligt vooral in het meedenken over trans­for­matie, change manage­ment en implementatie.”

Gezamenlijke toekomstvisie

Beiden zijn het erover eens dat de puzzel­stukken nu in elkaar beginnen te vallen. “De stip op de horizon was er al, maar de weg ernaar toe wordt nu steeds duide­lijker”, zegt Van Tongeren. “De techno­logie is niet meer de remmende factor, maar vaak de mens of de interne processen.”

Van der Biest voegt daaraan toe: “De discussie is verschoven. Vroeger was het vooral ‘waarom moeten we naar de cloud?’, nu gaat het om ‘hoe en wanneer?’. Het is veel tastbaarder geworden wat we techno­lo­gisch kunnen aanbieden in een cloudom­ge­ving versus een on-premisesomgeving.”

Het VNSG Jaarcon­gres 2025 biedt een platform waar deze ontwik­ke­lingen verder worden uitge­diept en waar leden ervaringen kunnen uitwis­selen. “Het is een inspi­re­rende omgeving waar we elkaar kunnen ontmoeten en kennis kunnen delen”, besluit Van Tongeren. “Het is de kers op de taart van onze samenwerking.”