Nobian zet samen met SAP-partner Ideo een nieuwe stap in de digita­li­se­ring van zijn fabrieks­om­ge­ving. Met SAP Service & Asset Manager maakt het bedrijf materi­aal­be­heer mobiel beschik­baar voor medewer­kers op de werkvloer. Het project begon met een imple­men­tatie in Neder­land en groeide daarna door naar twee andere fabrieken in Europa. Tijdens SAP Connect for Supply Chain in Veghel vertelde Nobian hoe mobiele techno­logie materi­aal­be­heer uit het kantoor haalt en dichter naar de fabriek brengt.

Nobian staat aan het begin van veel chemi­sche ketens. Het bedrijf produ­ceert onder meer zuiver zout en grond­stoffen voor industriële toepas­singen. Die productie vraagt om goed onder­houden instal­la­ties. Als een onder­deel ontbreekt of te laat klaarstaat, raakt dat direct het onder­houds­proces. Materi­aal­be­heer speelt daarom een centrale rol in de fabrieken van Nobian.

Handwerk als vertrekpunt

Voorheen werkten medewer­kers nog vaak met papier, losse lijsten en vaste werkplekken. Dat kostte tijd. Een medewerker die in de fabriek stond, moest soms terug naar kantoor om materiaal te reser­veren, af te boeken of admini­stra­tief te verwerken. Ook voorraad­tel­lingen vroegen veel handwerk: eerst printen, dan tellen, daarna overtypen in het systeem.

“Materi­aal­be­heer vormt de basis van ons onder­houds­proces”, zegt Friso Kramer, Digital Devel­op­ment Coordi­nator bij Nobian. “Onder­houd kan gepland of ongepland zijn, maar in beide gevallen moeten de juiste onder­delen op tijd beschik­baar zijn en naar de fabriek worden gebracht. Met SAP Service & Asset Manager kunnen we die stappen directer op de werkvloer ondersteunen.” 

Van wens op de werkvloer naar mobiele oplossing

De vraag naar digita­li­se­ring kwam onder meer vanuit het Digital en Industrie 4.0‑programma van Nobian. Medewer­kers zagen ruimte om processen slimmer in te richten. Denk aan het scannen van barcodes, het direct verwerken van pakbonnen en het mobiel afvinken van onder­delen voor onderhoudsklussen.

Nobian koos bewust voor een oplos­sing dicht bij het bestaande SAP-landschap. SAP Service & Asset Manager sluit aan op de SAP-omgeving en draait op mobiele apparaten. Medewer­kers kunnen de app downlo­aden, inloggen en direct aan de slag. Dat verlaagt de drempel voor gebruik op de werkvloer.

Volgens Peter Hols, Manager Appli­ca­tion Services bij Nobian, speelt gebruiks­gemak een grote rol. “Dit is de eerste keer dat we echt enthou­siast zijn over wat we nu hebben. We kunnen zeggen: dit werkt. En het werkt ook in de ogen van de fabrieks­me­de­werker goed. Dan zie je dat het gebruikt gaat worden.”

Drie processen in één app

Nobian gebruikt SAP Service & Asset Manager nu voor drie belang­rijke processen in het magazijn: goede­ren­ont­vangst, kitting en voorraadtelling.

1. Direct materialen boeken bij goederenontvangst

Bij goede­ren­ont­vangst boeken medewer­kers materi­alen direct in via de app. Dat kan gaan om kleine onder­delen, maar ook om grote instal­la­tie­delen zoals pompen. Leveran­ciers leveren steeds vaker pakbonnen met QR-codes of barcodes aan. Medewer­kers scannen die code, contro­leren de levering en registreren de ontvangst direct in SAP. Ook kwali­teits­con­troles, certi­fi­caten en standaarden krijgen op dat moment aandacht.

2. Overzicht bij kitting

Bij kitting haalt het magazijn onder­delen bij elkaar voor geplande onder­houds­klussen. De app laat zien welke materi­alen nodig zijn en waar ze liggen. De medewerker loopt langs de juiste stellingen, vinkt onder­delen af en brengt de set naar de fabriek.

3. Digitale registratie van voorraadtellingen

Voor voorraad­tel­lingen vervangt de app de papieren lijst. Medewer­kers tellen per stelling de voorraad en registreren de uitkomst direct digitaal. Dat scheelt handwerk en verkleint de kans op fouten bij het overtypen.

Nobian gebruikt de app op iPhones. Voor inten­sief scanwerk zet het bedrijf ook Zebra-scanners in. Die werken met een gerichte barco­descanner, zodat medewer­kers sneller de juiste code pakken wanneer meerdere labels dicht bij elkaar staan.

Snelheid bepaalt adoptie

SAP-partner Ideo speelde een belang­rijke rol bij het advies, de inrich­ting en de uitrol. De imple­men­tatie startte vanuit een standaard­tem­plate, aange­vuld met enkele velden en aanpas­singen voor de praktijk van Nobian. Een belang­rijk aandachts­punt was snelheid. Medewer­kers willen hun taken in een paar seconden op hun scherm zien. Lange laadtijden remmen het gebruik.

“Synchro­ni­sa­tie­tijd is in ieder mobiel project een belang­rijk aandachts­punt”, zegt Mark de Kort, Account Execu­tive bij Ideo. “Als je dat aan het begin niet goed inricht, kan dat later de adoptie in de weg staan. De app werkt standaard offline, zodat medewer­kers hun werk kunnen doen en op een logisch moment gegevens kunnen terug­sturen.” Dat past goed bij fabrieks­om­ge­vingen, waar connec­ti­vi­teit niet overal vanzelf­spre­kend is.

Schaalbaar naar andere locaties

Nobian hield vanaf het begin rekening met verdere uitrol. De Neder­landse imple­men­tatie vormde de basis voor twee andere Europese fabrieken. Door te werken met een template, bleef de aanpak beheers­baar. Tegelijk bleef er ruimte om per locatie de juiste accenten te leggen.

De keuze voor een beperkte scope hielp daarbij. Nobian begon met magazijn­pro­cessen, een duide­lijke afgeba­kende omgeving met een overzich­te­lijke groep gebrui­kers. Die aanpak maakte het mogelijk om ervaring op te doen, draag­vlak te bouwen en de oplos­sing verder te verbeteren.

Volgende stap: mobile maintenance

De volgende stap ligt voor de hand: mobile maintenance. Dan gebruiken ook opera­tors en monteurs mobiele techno­logie in hun dagelijkse werk. Een operator kan bij een afwij­king direct een onder­houd­smel­ding maken, inclu­sief foto en toelich­ting. Een monteur ziet daarna in de app welke taak klaarstaat, welke onder­delen nodig zijn en welke instruc­ties of onder­houds­his­torie relevant zijn.

“Voor de volgende stap kijken we nadruk­ke­lijk naar opera­tors en monteurs”, zegt Kramer. “Als een operator in de fabriek een afwij­king ziet, wil je daar direct een onder­houd­smel­ding van maken. Het liefst met een foto, want die zegt veel voor de mensen die het werk moeten voorbe­reiden. Dan staat de relevante infor­matie meteen op de juiste plek.”

Basis voor verdere digitalisering

Met SAP Service & Asset Manager bouwt Nobian verder aan een bredere roadmap voor mobiele techno­logie. De huidige oplos­sing maakt dagelijkse magazijn­pro­cessen sneller en eenvou­diger. Tegelijk ontstaat een basis voor verdere digita­li­se­ring van onder­houd, planning en werkvoorbereiding.

Op langere termijn ziet Nobian ook kansen voor AI en predic­tive maintenance. Sensor­in­for­matie, onder­houds­his­torie, werkor­ders en handlei­dingen kunnen samen meer inzicht geven in de staat van kriti­sche instal­la­ties. AI kan dan helpen bij het voorbe­reiden van werk, het herkennen van mogelijke oorzaken en het plannen van onderhoud.

“Wij hebben nu iets in handen waar we in geloven”, besluit Peter Hols, “We gebruiken de oplos­sing nu voor magazijn­pro­cessen. De grote stap zit straks in maintenance en in het werk van de maintenance technicians.”